환경부와 국립공원관리공단에서는 북한산, 계룡산 및 치악산 3개 국립공원에 2019년까지 총 770억원의 예산을 투입하여 국립공원 경계 내·외곽 및 저지대를 중심으로 “둘레길” 185㎞를 조성할 계획이다.
환경부에서는 지역주민의 탐방수요가 많은 대도시에 인접하고 있으며, 도로 및 자연·문화 자원 등이 풍부한 3개 공원을 둘레길 우선 조성 대상으로 결정하는 등의 내용으로 하는「국립공원 둘레길 조성 기본계획」을 2010.5월에 수립하였다.
수도권에 위치하고 있으며 국립공원 중 연간 탐방객 수가 가장 많은 북한산국립공원(연간 평균 900만명 탐방)은 금년부터 2011년까지 총 연장 63㎞의 둘레길이 조성된다.
금년에는 서울시 구간 약 31㎞가 우선 개통되고, 2011년도에는 나머지 경기도 구간 32㎞가 개통될 예정으로서, “수유 순례길”, “북악 오솔길” 및 “사패산 넘어길” 등 총 11개의 테마가 있는 길로 조성된다.
대전광역시, 공주시, 계룡시에 인접해 있는 계룡산국립공원과 원주시 인근의 치악산국립공원은 사업기간이 1단계(2011∼2014) 및 2단계(2015∼2019)로 나누어져 둘레길이 조성된다.
1단계 기간(2011∼2014)에는 계룡산국립공원 둘레길 총 53㎞ 예정구간 중 대전광역시 수통골∼도덕봉∼공주시 동학사 입구∼도예촌을 잇는 총 23.2㎞가 우선 조성되고, 치악산국립공원은 총 연장 69㎞ 중 성남 공원지킴터∼싸리치∼태종대∼한다리골을 잇는 5개 구간 35.3㎞의 둘레길이 연결된다.
환경부에서는 계룡산 및 치악산 둘레길 2단계 사업은 1단계 둘레길 사업에 대한 활용도 및 호응도 등을 평가하고, 1단계 사업의 개선할 사항 등을 반영하여 단계적으로 추진할 계획이며, 월악산 등 14개 국립공원에 대해서도 '10∼'11년도에 둘레길 조성 가능구간에 대한 조사를 실시하여 공원별로 최소 1∼2개 구간(구간별 약3∼6㎞)의 둘레길 사업을 추진한다고 밝혔다.(총 20개 국립공원 중 한라산 등 3개 국립공원 인근 지역에는 민간단체 등에서 제주도 “올레길”, 지리산 “숲길”, 변산반도 “마실길” 등을 기 조성)
둘레길이 조성되면 정상정복 산행방식에서 발생하는 고지대 자연생태계 훼손을 저감시킬 수 있으며, 자연, 문화 및 역사 등 다양한 방식으로 국립공원을 체험할 수 있고, 국립공원 저지대 탐방객 증가에 따른 특산품 구매 등 지역주민 생활기반 활성화 등의 효과가 기대된다.
[조범용 기자 : tiragon@enviros.co.kr]
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