방통위(위원장 최시중)는 12월 30일(수) 전체회의를 개최하여 ‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’을 확정했다.
그간 방통위는 ‘지상파텔레비전방송의 디지털 전환과 디지털방송의 활성화에 관한 특별법’에 의거, 2012년 12월 31일 이전까지 ATV 방송을 종료해야 함에 따라 안정적인 ATV 종료와 성공적인 DTV 전환을 지원하기 위해 ‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’을 검토해 왔다.
이번에 마련된 ‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’은 방송사, 학계, 연구기관 등이 참여하는 ‘디지털전환연구반’에서 (안)을 마련하였고, 관련 전문가 및 이해관계자 토론회를 거친 후 금번 방통위 의결로 최종 확정되었다.
‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’의 주요내용은, 첫째, 현재 지상파방송사가 전국에 걸쳐 운용중인 1,191개 ATV 방송국은 ‘12년말 ATV 종료일에 전국 동시 종료한다.
※ ATV 동시 종료일은 ‘10.1.20일 개최 예정인 ‘디지털방송활성화추진위원회’에서 최종 확정될 전망
그동안 논의 과정에서 지역별 또는 주파수대역별 순차종료 방식도 검토되었으나 순차종료 방식은 지역별·매체별 종료시기가 다를 수 있어 시청자 혼란이 예상되고, 방송사의 경우 동일 중계소에서 이중으로 DTV 전환 작업을 실시해야하는 문제점이 있어 배제되었다.
둘째, 현재 DTV 커버리지는 전국 가구수 대비 86% 정도인데, ‘12년까지 목표치인 96%(현행 ATV와 동일 수준)까지 확대하기 위해서 앞으로 추가적으로 구축될 950여개 방송보조국에 대해 가용대역(CH14~CH69)을 최대한 활용하여 채널을 지정한다.
이를 통해 DTV 커버리지는 ‘09년 현재 86%에서 ‘10년 91%, ’11년 93%까지 확대되고 ‘12년에는 현행 ATV 커버리지와 동일한 96%까지 확대될 전망이다.
가용대역은 DTV 전환기간 중 ATV와 DTV 동시방송에 따른 주파수 부족 문제를 해결하기 위해 한시적으로 이용되며, ATV 종료와 동시에 가용대역에서 한시적으로 운영되는 DTV는 확정대역 채널로 전환되어야 한다.
이후 방통위는 ‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’의 원활한 시행을 위해 내년 1월 중 방송사로부터 연도별 DTV 방송보조국 구축에 관한 세부계획을 제출받고, 정부·전문기관·지상파방송사 등으로 구성된 “가칭, DTV방송보조국채널지정반”을 구성·운영해 DTV 방송보조국이 체계적으로 구축될 수 있도록 적극 지원할 방침이다.
한편 방통위는 방송사 및 이해관계자 등 합의에 의해 ‘ATV 종료 및 DTV 구축 방안’이 확정됨에 따라 ATV의 안정적인 종료와 성공적인 DTV 구축 기반이 마련되었다는 점에서 큰 의의가 있으며, DTV 커버리지의 점진적 확대에 따른 DTV 수상기 보급 확대 등 관련 산업 활성화가 한층 더 촉진될 것으로 기대된다고 밝혔다.
아울러, ‘12년 ATV 종료이후 회수 주파수대역(700㎒)에 대한 이용계획은 이해관계자 수요조사 및 의견수 (www.spectrum.or.kr) 과정을 거쳐 ’10년에 수립할 예정이다.
[유소영 기자 : avemarystella@hanmail.net ]
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