늦은 결혼과 업무 스트레스 등으로 최근 30대 후반∼40대 초반의 남성 불임 치료 환자가 급증한 것으로 조사됐다.
12일 국민건강보험공단에 따르면 최근 5년간 불임으로 인한 진료환자가 2008년 16만2000명에서 2012년 19만1000명으로 연평균 4.2% 증가했다.
성별 비교에서도 여성 불임환자는 연평균 2.5% 증가한 데 반해 남성은 11.8% 늘어 남성의 증가율이 여성의 4.7배나 됐다.
정재은 일산병원 산부인과 교수는 “남성 불임 환자의 증가는 업무 스트레스, 고령화, 환경 호르몬 등의 원인을 고려해볼 수 있다”며 “본격적으로 임신을 시도하는 시기가 30대 중반으로 늦춰지니 통상 결혼 후 1∼2년은 자연 임신을 시도하다가 실패하고 실제로 병원을 찾는 시기는 35세 이상이 되는 경우가 많다”고 말했다.
최근 5년 동안(2008~2012년) 연평균 증가율은 30대 중후반에서 40대 초중반이 가장 높았다.
남성은 35~44세의 증가율이 16.2%로 가장 높았고 45~49세가 12.8%로 뒤따랐다. 여성은 35~39세와 40~44세의 증가율이 10.5%로 나타났다.
정 교수는 “불임의 원인이 확실한 경우는 치료가 분명하게 진행되지만 원인 불명의 불임도 20% 정도 된다”며 “불임의 기간이 길어지면 배란인 확인, 인공 수정, 시험관 아기 시술 등의 적극적 치료를 모색해야 한다”고 조언했다.
[조금숙 에코맘기자 : catajo@hanmail.net]
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